890年六月，宰相兼招讨使张浚与宣武、镇国、静难、凤翔、保大、定难各路军队在晋州（山西临汾市）会合。
朱温为了解救潞州之围，七月，派遣名将葛从周带领一千骑兵在夜间从壶关县偷偷抵达潞州，冲破外围的军队，进入潞州城，与城内的朱崇节会合。
朱温还派遣李谠、李重胤、邓季筠带领人马攻打泽州的李罕之，同时又派张全义、朱友裕率军在泽州的北面驻扎，作为葛从周的后援。
做了此番部署后，朱温又上奏说：“我已经派军队保护潞州，请孙揆到潞州赴任节度使之职。”
招讨使张浚也担心潞州被朱温的汴州军队占据，就命令副使孙揆带领三千兵马奔赴潞州，赴任昭义节度使。
八月，当孙揆带领三千人从晋州出发时，正在围攻潞州的河东将领李存孝得知消息，带领三百骑兵埋伏在长子县的山崖间，突然出击擒获孙揆和颁赐节度使仪仗的宦官韩归范以及牙兵五百余人。
李存孝又追到刁黄岭，把剩余的人马全部斩杀。李存孝把孙揆、韩归范都戴上刑具，捆绑起来到潞州城下炫耀说：“朝廷任命尚书孙揆为潞州统帅，派使臣韩归范来赐发节度使仪仗，葛从周你可以返回大梁了，挪出位置让孙揆就任。”
随后，李存孝把孙揆、韩归范捆绑着献给李克用。李克用派人去劝降孙揆，打算让他做河东军的节度副使。
孙揆说：“我是天子委派的大臣，因失败而亡，这是天命，怎么能服侍镇守一方的节度使。”
李克用十分生气，命令用锯锯断孙揆的身体，可是锯插不进去。孙揆骂道：“该死的奴才！锯人应当用木板夹起来。”于是，河东人用木板把孙揆夹起来，孙揆大骂不止，直至死亡。
但李克用把韩归范释放，让他回到朝廷，并写了一份表章让韩归范带给皇帝。
李克用的表章说：“我家父子三代，蒙受唐武宗、唐宣宗、唐懿宗、唐僖宗四朝皇帝的恩德，有剿灭贼寇庞勋、黄巢的功劳，废黜襄王李煴，陛下能够头戴王冠，身佩玉玺，这不能说没有我的功劳。如果因为我发兵攻打云州而有罪，那么这样的人多了，拓跋思恭夺取鄜州延州、朱温攻打徐州的时溥、郓州的朱瑄、兖州的朱瑾，为什么朝廷却不讨伐他们？当朝廷处在危机时，就赞赏我是当今的韩信、彭越、伊尹、吕尚（姜子牙），等到天下安定后，就骂我是北戎、羯（jié）族、胡人、蛮夷。如果我果真有罪，应该由刑罚惩处，何必趁我的军力衰弱之时来攻取。张浚现在既然已经出动军队，我不会束手就擒，我已集聚了蕃族、汉人的军队五十万，要直抵蒲州、潼关，与张浚决战。如果我不能获胜，我甘愿被革除官职爵位。否则，我就要到皇宫殿前磕头，请陛下惩罚诬陷我的奸恶之人，然后把自己捆绑起来，等候陛下用刑处斩我。”
当张浚的大军攻打李克用时，李克用的表章还没送到长安朝廷。
朱温是南面招讨使，他驻扎在河阳，命令汴州军队围攻泽州，主攻的将官是李谠、李重胤、邓季筠。